Февраль 1934-го. Для СССР сквозной проход Северным морским путем за одно лето стал делом огромной важности и невероятной амбициозности. Большинство экспертов называло эту затею рискованной и абсолютно бесперспективной. Однако молодые полярники под руководством Отто Шмидта были полны решимости. Они искренне надеялись, что именно их пароход «Челюскин» сумеет покорить трассу.
Великая мечта обернулась страшной трагедией. Судно оказалось в ледовом плену, а затем затонуло. Сто пятьдесят три человека оказались на льдине в условиях суровой Арктики. Теперь каждый новый день становился для «челюскинцев» отчаянной борьбой за выживание.